毎年のように「過去最高気温」が更新されるようになり、猛暑はもはや特別な出来事ではなくなりつつある昨今。かつてないほどの記録的高温となっているヨーロッパでは、熱波による熱中症だけでなく、睡眠不足や疲労感、集中力の低下など、日常生活に影響する慢性的な不調が公衆衛生上の課題として注目されています。
日本でも35℃を超える酷暑が続く中、「夏バテ」という一言では片付けられない体の変化を感じる人が増えています。実は、暑さによる脱水や自律神経の乱れ、睡眠不足、室内外の温度差などが重なることで、「えっ、これも暑さが原因だったの？」と思うような不調が現れることも少なくありません。
今回は、近年の酷暑で注目されている“夏の慢性不調”10選をご紹介します。
体の不調
① 便秘｜汗で水分が失われ、腸の働きも低下
「夏はお腹を壊しやすい」というイメージがありますが、実は便秘に悩む人も増えています。
暑い日は大量の汗をかくため、体内の水分が不足しやすくなります。すると便の水分も減り、硬くなって排便しにくくなることがあります。また、食欲低下で食事量や食物繊維が不足したり、冷たい飲み物の摂り過ぎで腸の働きが鈍くなったりすることも原因の一つです。
② 睡眠不足｜熱帯夜が体力を奪う
近年のヨーロッパでも特に問題視されているのが睡眠不足です。
夜になっても気温が下がらず、寝つきが悪くなったり、途中で何度も目が覚めたりすると、睡眠の質は大きく低下します。十分な休息が取れないまま朝を迎えることで、日中のパフォーマンスにも影響が出てしまいます。
③ だるさが続く｜「寝ても疲れが取れない」
「ちゃんと寝たはずなのに疲れが抜けない」という状態も、酷暑では珍しくありません。
睡眠不足に加え、軽い脱水や自律神経への負担が重なることで、慢性的な疲労感や倦怠感につながります。いわゆる夏バテの代表的な症状ですが、猛暑が長期化することで以前より長引きやすくなっています。
④ 肩こり・首こり｜暑いのに肩が凝る理由
暑い季節に肩こりが悪化するのは意外かもしれません。
屋外と冷房の効いた室内を何度も行き来すると、筋肉が緊張し血流が悪くなります。また、冷房の風が直接当たり続けることでも首や肩が冷え、こりや痛みを感じやすくなることがあります。
⑤ 室内の空調による夏の冷え｜「冷え症」のような不調も
猛暑になるほど冷房を使う時間が増えますが、その一方で「夏なのに冷える」という人も増えています。
長時間冷房の効いた室内で過ごすと、自律神経が温度変化に対応しきれず、手足の冷えやむくみ、だるさ、頭痛など、冷え症のような症状が現れることがあります。日本では「冷房病」とも呼ばれる不調です。
脳・メンタルの不調
⑥ 脳疲労（集中力・判断力の低下）｜頭がぼんやりする
「最近ミスが増えた」「頭が回らない」と感じることはありませんか。
暑さや軽い脱水、睡眠不足は、集中力や判断力の低下につながることがあります。「脳疲労」は仕事や勉強の効率が落ちる原因の一つと考えられています。
⑦ メンタルの不調｜イライラや気分の落ち込み
暑さは心にも影響を与えます。
睡眠不足や疲労が続くと、自律神経のバランスが乱れ、イライラしやすくなったり、気分が落ち込んだりすることがあります。近年はヨーロッパでも、猛暑とメンタルヘルスの関係について関心が高まっています。
美容・見た目の変化
⑧ コンタクトレンズがつらい｜目も乾燥している
「最近コンタクトがゴロゴロする」と感じる人も少なくありません。
冷房による乾燥や脱水で涙の量が減ると、目の表面が乾きやすくなります。その結果、コンタクトレンズの違和感や疲れ目、目のかすみなどが起こりやすくなります。
⑨ ウエイトコントロールがしにくくなる｜「夏太り」も珍しくない
「夏は痩せる季節」と思われがちですが、実際には体重管理が難しくなる人もいます。
暑さで外出や運動を控えたり、冷たい甘い飲み物やアイスを食べる機会が増えたりすると、消費エネルギーより摂取エネルギーが上回りやすくなります。また、冷房によるむくみで、一時的に体重が増えたように感じるケースもあります。
⑩ 夏老け｜紫外線だけが原因ではない
夏が終わる頃に「急に老けた気がする」と感じる人もいます。
もちろん紫外線の影響は大きいものの、それだけではありません。酷暑による脱水、睡眠不足、エアコンによる乾燥、栄養バランスの乱れなどが重なることで、肌のハリやツヤが失われ、くすみや小ジワが目立ちやすくなります。
酷暑時代は「熱中症だけ」ではない
これまで暑さによる健康被害といえば熱中症が中心でした。しかし、猛暑が長期間続くようになった今は、それ以前の段階で起こる「慢性的な不調」にも目が向けられています。
「なんとなく調子が悪い」「疲れが取れない」「肌の調子が悪い」といった変化も、実は酷暑が引き金になっているかもしれません。
こうした夏の不調の問題点は、クーラーを適切に使ったり、十分な水分補給をしていてもどうしようもないところ。今年の夏は、体からの小さなサインを見逃さないように過ごしてみてください。
